Avant de devenir l'un des plus grands écrivains
du XXe siècle, Proust a d'abord
été un jeune homme incertain, plein de doutes sur son talent littéraire, à qui
Mme Strauss offre quatre petits carnets de chez Kirby en lui disant : « Écrivez,
mon ami, écrivez… » Ce qu'il fera de façon obsessionnelle, notant dans un
premier temps ses impressions de lecture comme ses états d'âme. Très vite, il
achètera d'autres carnets, qu'il recouvrira à leur tour de son écriture
majestueuse. Dans la mythologie proustienne, ces cahiers occupent une place très
particulière. Comme le signale Jean-Paul Enthoven dans la très belle préface qu'il consacre à cette
édition, « c'est l'an I d'un chef-d'œuvre » ! Et c'est une part de ce trésor que
les éditions des
Saints Pères proposent aujourd'hui aux lecteurs.
Dans son intégralité, le manuscrit de La
Recherche est composé de dizaines de milliers de pages. De ce gigantesque
chantier désordonné, trois cahiers ont été extraits, dans lesquels apparaissent
les différentes étapes d'écriture de ce qui deviendra le passage le plus célèbre
de l'univers proustien : l'épisode de la madeleine. « Dans la religion
proustienne qui est aujourd'hui mondiale – il existe des traductions syrienne et
arménienne ! – la relique la plus sainte, ce sont les carnets et les cahiers
qu'il noircit entre 1905 et 1908, explique Enthoven. Il pose ici les pilotis sur
lesquels il construira son oeuvre. On y trouve par exemple toutes les
occurrences qui mèneront à la madeleine. »
La biscotte est devenue madeleine
!
Que découvre-t-on ? Tout d'abord, que Proust est
laborieux. Il travaille, rature, revient en arrière, change des mots… Mais aussi
que ce passage mythique était loin d'être une évidence pour lui. Avec le temps,
le petit gâteau est devenu l'emblème de cette œuvre. Souvenez-vous : dans Du
côté de chez Swann, le narrateur trempe sa madeleine dans son thé et soudain
le souvenir du passé réapparaît, et le voilà ramené à Cambray chez sa tante
Léonie… En parcourant ces magnifiques cahiers, reproduits à l'identique, on
s'aperçoit que la madeleine a d'abord été un bout de pain grillé ! Stupéfiante
généalogie littéraire ! Avant que Proust ne rature une fois de plus pour en
faire… une petite biscotte. C'est évidemment avec émotion que l'on pénètre
ainsi dans les coulisses de la création de l'un des plus grands chefs-d'œuvre de
la littérature française… Ce coffret inédit enchantera les passionnés comme les
collectionneurs… Mais vite, car le tirage numéroté de cette édition ne comptera
que 1 000 exemplaires ! Parions qu'il se vendra comme des petites madeleines
!
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